Em 1991, enquanto a China atravessa profundas transformações socioeconómicas que levam muitos a abandonar o mundo rural em busca de trabalho nas cidades, Chuang, de 10 anos, terceiro filho, tem de permanecer na aldeia devido aos planos da sua família. Sobre o pano de fundo da modernização, uma família encontra-se dividida entre o peso da tradição e a força do progresso, numa saga íntima, mas vasta, que atravessa quatro gerações, acompanhando os ciclos da vida através da mudança das estações.

De Huo Meng, com Wang Shang, Zhang Chuwen, Zhang Yanrong, Zhang Caixia