Em 1560, uma expedição espanhola penetra no Amazonas em busca do mítico El Dorado. Em breve o segundo-comandante, Aguirre, em pleno delírio de febre e grandeza, toma o comando, aprisiona o superior e leva a expedição ao desastre. Um dos mais conhecidos filmes de Werner Herzog, de 1972, com Del Negro, Helena Rojo, Klaus Kinski e Ruy Guerra, dá início ao ciclo de cinema Encontro da Paz.